Après une légère contraction du PIB de 0,3% au troisième trimestre, selon les estimations préliminaires du gouvernement, la prévision d’une nouvelle contraction au quatrième trimestre, inquiète. Si ce scénario voyait le jour, cela soutiendrait l’idée que les Etats-Unis entreraient dans une phase de récession, à la fin de l’année, avec deux trimestres consécutifs de croissance négative. D’ailleurs les cinquante économistes interrogés par la NABE ne se font guère d’illusions. 96% d’entre eux considèrent en effet que la récession a déjà commencé.
Mais la définition de la récession par deux trimestres consécutifs de croissance négative, ne fait pas l’unanimité. Ainsi, le National Bueau of Economic Research (NBER) considère qu’un pays est entré en récession quand on observe un déclin significatif de l’activité économique qui dure plus que quelques mois. Elle l’observe normalement sur le PIB réel, les revenus, l’emploi, la production industrielle et les ventes au détail.
Pour l’ensemble de l’année 2008, le NABE table sur une croissance de 0,2% du PIB et de 0,7% pour 2009. C’est le plus faible taux de croissance sur une période de deux ans depuis le début des années 80.
